Conoceremos el fin del Imperio romano de Occidente, la figura
de Constantino como emperador más importante de este periodo y las
características principales del mismo. Constantinopla, la nueva capital del
Imperio, las invasiones germánicas y el desarrollo posterior del Imperio Romano
de Oriente.
El
Imperio Romano alcanzó su mayor extensión al comienzo del siglo II d. C y duró
2.000 años. Estaba dividido en provincias, directamente sometidas al control
del Emperador y del Senado
A
pesar de que en esta época alcanzó su máximo esplendor, existían algunos
problemas graves que se fueron ahondando a partir del siglo III d. C.
Éstos fueron:
Enemigos externos : Aparecen
pueblos que amenazan las fronteras romanas, especialmente los persas en la zona de
Mesopotamia y los germanos en
el Rin.
Excesivo poder de los soldados : El peligro inminente de los
pueblos germanos en la frontera noreste obligó a Roma a mantener en armas un
ejército de medio millón de legionarios quienes comenzaron a usar la fuerza
para nombrar a los emperadores que les prometían favorecerlos. Esto provocó una
gran inestabilidad política.
Gran crisis social : Esta
crisis se manifestó principalmente en las provincias más atrasadas del Imperio,
cuyos habitantes le exigieron al gobierno la totalidad de los derechos
políticos y sociales.
Ruptura del equilibrio económico : El sector de Oriente del
Imperio se enriqueció más que el sector Occidental, lo cual provocó problemas
dentro del Imperio.
Gran crisis económica : Se elevaron los impuestos y
contribuciones. Se ensayó la planificación central y rigurosa de la producción
pero sólo provocó el estancamiento generalizado. Aparecen la inflación y
el desempleo, el desabastecimiento ,
el mercado negro y la especulación.
Gran concentración urbana y éxodo rural : Los habitantes del Imperio dejan
las zonas rurales y se dirigen hacia las ciudades.
El
quiebre definitivo se produjo cuando Teodosio ,
emperador de origen español, legó el Imperio Romano, al morir, a sus dos hijos.
A Honorio le
correspondió el Imperio de Occidente, cuya capital era Roma, y a su segundo
hijo , Arcadio, el
Imperio de Oriente, cuya capital era Constantinopla, siguiendo destinos muy
diferentes.
En
el año 476 después de
Cristo, el Imperio Romano de Occidente sucumbía bajo la presión de los germanos , mientras
que el Imperio Romano de Oriente sobrevivió
hasta el año 1453 después de Cristo, año en que cayó
en poder de los turcos.
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